【夏休み自由研究】あの日、鐘が鳴る理由を調べてみよう ―お寺の「平和の鐘」を訪ねて―

広島平和記念公園で、毎年8月6日の朝、式典の黙とうにあわせて静かに鳴らされる「平和の鐘」。ニュース映像で見たことがある方は多いのではないでしょうか。人間国宝・香取正彦が手がけたこの鐘は、実は大きな梵鐘ではなく小ぶりな半鐘です。それでも、その音は毎年変わらず、平和への祈りを響かせています。

しかし、鐘が鳴るのは広島だけではありません。実は、みなさんの家の近くのお寺でも、8月6日・9日・15日にだけ、普段は鳴らされない「梵鐘」が静かに撞かれていることがあります。この夏休みは、その音を聞きに行き、「なぜこの日に鳴るのか」を調べてみてはいかがでしょうか。見学と聞き取りだけで一つの自由研究になる、身近で始めやすいテーマです。

そもそも、8月6日・9日・15日とは

8月6日午前8時15分は広島に、8月9日午前11時2分は長崎に原子爆弾が投下された時刻です。8月15日正午は、昭和天皇による玉音放送でポツダム宣言の受諾が国民に伝えられ、戦闘が終わった時刻とされています。全国戦没者追悼式は毎年8月15日、日本武道館で行われ、この日は正午から1分間の黙とうが呼びかけられています。

川崎大師：戦争から戻ってきた鐘

川崎大師（平間寺）の梵鐘は、寛政元年（1789年）に鋳造されました。戦時中、金属類回収令によって供出の対象となりましたが、砲弾に使われることなく無事に寺へ戻りました。この経緯から、現在は「平和の鐘」として、3月11日・6月10日・8月6日・8月9日・8月15日・12月31日の年6回だけ鳴らされています。8月6日は午前8時45分です。江戸末期に来日したアメリカ人タウンゼント・ハリスは、川崎大師を訪れた際の手記に、日本の鐘の音色を美しいと記しています。150年以上前の外国人が耳を澄ませた鐘の音が、今も戦争と平和を伝える役目を担っています。

五百羅漢寺：桜隊の悲劇と、受け継がれる鎮魂の鐘

目黒・五百羅漢寺の梵鐘も、太平洋戦争中の金属類回収令による供出を免れ、今も境内で静かに時を告げています。この寺には、広島の原爆と深く結びついた鎮魂の場所もあります。

昭和20年（1945年）8月6日、移動演劇「桜隊」の団員たちは、巡業先の広島市内の宿舎で朝を迎えていました。原子爆弾が投下されたのは、爆心地からわずか750メートルの地点。9人の団員のうち5人はその場で命を落とし、団長の丸山定夫をはじめとする4人は猛火をかいくぐって逃げ延びたものの、発熱・脱毛・喀血などの症状に苦しみ、2週間のうちに次々と息を引き取りました。

俳優仲間だった徳川夢声は、彼らの死を悼み、昭和27年（1952年）、五百羅漢寺に「原爆殉難碑」を建立しました。以来、この寺は桜隊の記憶を語り継ぐ鎮魂の場所となっています。

五百羅漢寺の鐘は、8月6日・9日・15日の年3回、平和の鐘として撞かれます。中でも8月6日は特別で、「桜隊原爆忌慰霊法要」が午前8時から約30分間営まれ、原爆投下時刻にあたる午前8時15分にあわせて鐘が撞かれ、参列者とともに1分間の黙とうが捧げられます。法要は自由参加で、会費や事前予約は不要です。同日午前10時からは、「移動演劇桜隊平和祈念会」主催の追悼会も別途開かれ、講話や演劇、朗読などを通じて桜隊の記憶が語り継がれています（こちらは事前予約と参加費が必要です）。一方、8月9日・15日は、法要などの催しはなく、鐘だけが静かに撞かれます。自由研究として実際に見学するなら、催しのある8月6日が最もおすすめです。

一つの鐘の音の背景には、一つの劇団の悲劇と、それを忘れまいとする人々の70年以上にわたる営みがあります。

平群町：町ぐるみで受け継がれる鐘の音

奈良県平群町は、昭和61年（1986年）に「非核平和町宣言」を行った町です。町では原爆投下日（8月6日・9日）と終戦の日（8月15日）に、町内の各寺院へ梵鐘を撞くよう依頼しています。平群町はお寺の多い町として知られ、地元の方によれば、原爆投下の時刻や正午の黙とうにあわせて、町内のほぼすべての寺が鐘を鳴らすのだそうです。中には都合により鳴らさない寺もあるかもしれませんが、町にいると、山あいの寺々から一斉に鐘の音が響いてくるように感じられるといいます。一つのお寺が特別なのではなく、町全体で祈りの時間を共有しているという点が、平群町の鐘の特徴といえるでしょう。

自由研究のすすめ方

• まず近くのお寺に、その日に鐘をつく習わしがあるか電話で問い合わせてみましょう（住職や寺務所の都合があるので、訪問前に必ず確認しましょう）
• 見学時は静かに、黙とうの時間を邪魔しないようにしましょう
• 「いつから続いているのか」「なぜこの日に鳴らすのか」を質問してメモしましょう
• 鐘の由来（戦争中に供出されたか、無事だったか）を調べると、地域の歴史ともつながります
• 写真と記録をまとめれば、そのまま自由研究のレポートになります

まとめ

広島の「平和の鐘」のような、特別な鐘だけが平和を伝えているわけではありません。川崎大師や五百羅漢寺のように、戦争をくぐり抜けて今も鳴らされ続ける鐘。平群町のように、町ぐるみで祈りの時間をつくっている鐘。あなたの家の近くにも、耳を澄ませば、同じように静かに鳴っている鐘があるかもしれません。