御忌の期間は毎朝8時に鐘が鳴る

大阪・四天王寺：聖徳太子の黄鐘楼と鯨鐘楼

四天王寺は、大阪の天王寺駅から徒歩15分の場所に位置し、日本書紀によると今から約1400年前に聖徳太子が建立した歴史あるお寺です。聖徳太子ゆかりのお寺は日本全国に数多くあります。その中でも法隆寺と四天王寺は聖徳太子直接建立に関わった特別な存在です。四天王寺の建物は、自然災害や戦乱による被害を受けながら何度か立て直されましたが、その配置は聖徳太子の時代のまま現代に受け継がれています。

入り口の石鳥居は鎌倉時代に建てられたもの

極楽まで響く北鐘堂の黄鐘

四天王寺の特徴の一つとして、南北にそれぞれ梵鐘があることが挙げられます。北鐘堂の正式名称は黄鐘楼（おうしょうろう）で、法要の時間中は常に鐘の音が響いています。この鐘は主に檀家さんの先祖供養のために鳴らされており、その音は極楽まで届くと言われています。鐘は鐘楼の上層にあり、お坊さんが下層から綱を引いて撞くため、鐘自体を見ることはできません。

黄鐘楼ではお坊さんが鐘を撞いてます

自由に撞ける南鐘堂の鯨鐘

一方、南鐘堂の正式名称は鯨鐘楼（げいしょうろう）です。こちらも北鐘堂と同様に綱を操って上層の鐘を鳴らす仕組みです。毎朝9時過ぎにお坊さんがやってきて、お経を唱えながら鐘を撞く様子を見ることができます。それ以外の時間帯には参拝者が自由に鐘を撞くことができます。最近では参拝者が鐘を撞けるお寺は非常に少なくなっており、四天王寺は貴重な存在です。鐘は上層にあるため直接見ることはできませんが、お堂の中の売店で写真を見ることができます。幅80センチ、高さ160センチとかなり大きな鐘です。

梵鐘しらべ

時間	北鐘堂（黄鐘楼）　　南鐘堂（鯨鐘楼）
打数	法要中　　　　　　　自由に撞ける
前捨て鐘
実質
後捨て鐘

梵鐘ものがたり

60年前に再建された五重塔

戦争で消えた幻の大鐘「頌徳鐘」

フェイク画像のようなホンモノの写真

四天王寺にはもう一つ忘れてはならない梵鐘があります。それは明治39年に作られた大梵鐘です。現在英霊堂として使われているお堂は、太平洋戦争までは大釣鐘堂と呼ばれていました。ここには「頌徳鐘（しょうとくしょう）」と呼ばれる、高さ二丈六尺（約8メートル）、重さ157トンという規格外の大きさを誇る鐘がありました。重さはジャンボジェット機と同じくらいです。しかし、残念ながらこの鐘は戦時中の金属供出命令により失われてしまいました。もしこの鐘が残っていれば、現代でも世界最大の梵鐘であったことでしょう。

「頌徳鐘」の面影を伝える和菓子店

釣鐘まんじゅう以外にもたくさんの和菓子がある

四天王寺の門前町には、明治33年創業の老舗和菓子店「釣鐘屋」があります。このお店は、熟練の職人による手焼きの技を活かした製法で昔ながらの味を守り続けています。代表銘菓の「釣鐘まんじゅう」は、初代店主が世界最大の釣鐘をモチーフに考案したものです。お店の屋根には「頌徳鐘」のミニチュア模型が飾られており、実物は戦争で失われてしまいましたが、この模型が当時の姿を思い起こさせてくれます。

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