奈良・薬師寺：シルクロードの終着点に伝わる壊れ鐘（重要文化財）

梵鐘単体の評価

奈良市の中心地から約2キロ離れた西ノ京エリアに位置する薬師寺は、ヨーロッパ、中東、そしてアジアの文化の影響が色濃く残る寺院で、「シルクロードの終着点」とも呼ばれています。薬師如来像の台座には、ギリシャの葡萄唐草文様、ペルシャの蓮華文様、インドの像、中国の四神が彫刻され、かつて海外と文化的な繋がりを持っていた国際都市・平城京の面影を感じることができます。薬師寺は古代日本における世界との窓口ともいえる存在で、その貴重な文化的価値から「古都奈良の文化財」の一部としてユネスコの世界遺産にも登録されています。

台座にあしらわれたギリシアの葡萄唐草文様

梵鐘しらべ

時間	毎日5時、17時
打数	5 打
前捨て鐘	-
実質	5 打
後捨て鐘	-

梵鐘ものがたり

奈良時代から伝わる古代鍾

薬師寺の梵鐘は国の重要文化財に指定されています。この梵鐘には銘がなく、正確な時代を特定することは困難ですが、東大寺の鐘と形が非常に似ていること、古代鍾の特徴を持っていることから、奈良時代かそれ以前に作られたものと思われます。さらに、薬師寺に伝わる古文書によると、興福寺別院の建法寺の梵鐘が薬師寺に引き取られたという記述があり、いま薬師寺に残されている鐘が興福寺から伝わったと考えられています。朝鮮半島に存在した百済国の王様から贈られたという説もあります。

東大寺と同じ作者によるものと考えらえれている

朝5時と夕方5時に響く『西ノ京割れ鐘』

この梵鐘は「西ノ京割れ鐘」と呼ばれています。専門的な話になりますが、撞き座（つきざ）と竜頭（りゅうず）という部分には奈良時代の特徴が残っていて、約1300年前に鋳造された貴重な古代鍾であることがわかります。享禄元年（1528年）の火災で落下し、大きなヒビ割れが生じました。それでも大切に使い続けられ、いつしか「西ノ京割れ鐘」と呼ばれるようになりました。現在は国の重要文化財に指定されています。現在、オリジナルの梵鐘は保蔵庫に保管されていますが、昭和51年には、金堂の落慶を記念して、同じ規模で新しい梵鐘が鋳造されました。