京都・三十三間堂：お堂の閉館を告げる夕方の鐘

梵鐘単体の評価

今回は京都でもトップクラスの観光名所をご紹介します。三十三間堂は、妙法院の飛び地境内にある蓮華王院（れんげおういん）というお堂です。平安時代の末期1164年、平清盛により建立された本堂に1001体の観音像が並ぶ姿は圧巻です。このような千体観音堂はかつていくつか存在したそうです。清盛の父、平忠盛が建てた得長寿院という三十三間堂と同規模の観音堂が京都市内にありましたが、平家が滅亡した1185年に地震で失われたそうです。平家の栄枯盛衰を象徴する出来事とも言えますね。三十三間堂は唯一現存する千体観音堂で、親子二代で千体観音堂を建立した平家の財力がいかに壮大であったかを物語ります。

仏像は週一のペースで作られた

三十三間堂は1249年に火災で焼失しましたが、その後16年間という驚異的なスピードで再建されました。この火災で残った仏像877体が新たに作り直されました。7日で1体の仏像を作るペースで復興が進み、その中には運慶や快慶といった著名な仏師たちが参加していました。再建された仏像は1001体すべてが異なる顔立ちを持つ独立した芸術作品になっています。

梵鐘しらべ

時間	朝8時20分、夕方17時
打数	11打
前捨て鐘	ー
実質	11打
後捨て鐘	ー

弓道の聖地としての三十三間堂

江戸時代には、三十三間堂の本堂西側の軒下（長さ約120メートル）を南から北に矢を射通す競技が盛んに行われました。各藩の代表が地元の名誉をかけて競技は大変盛り上がったそうです。水平に120メートルもの距離を矢で飛ばすのは非常に難しく、高度な技術が求められたと思います。現在でも、軒下には当時の矢が突き刺さっている様子を左の写真のように見ることができます。

梵鐘ものがたり

香取正彦が完成させた最後の梵鐘

鐘の音に包まれる境内

境内には広々とした庭が広がり、その一角に鐘楼があります。この梵鐘は、毎日8時20分と17時に鳴らされ、拝観時間の開始と終了を告げる役割を果たしています。本堂の見学を終えた参拝者が夕暮れ時の庭を散策していると、お坊さんが打ち鳴らす梵鐘の音が響き渡ります。訪れていた参拝者たちは驚きとともにその音色に耳を傾けます。この鐘の音が鳴り終わると、三十三間堂の一日の参拝時間が終わります。