梵鐘単体の評価

ソウル・曹渓寺：大都会の真ん中で「世界一早い鐘」が鳴る

初めて訪れた韓国で、私はソウルを代表する寺院「曹渓寺（チョゲサ）」を訪ねました。ロッテホテルから南大門通りを15分ほど北に歩くとお寺の門が見えてきます。1936年に韓国仏教・曹渓宗の総本山となったお寺です。ソウルの四大門の内側にある唯一の主要寺院で、今も韓国仏教の中心的役割を担っています。

暗いうちから人が集まる大雄殿

「大雄殿」はソウル市有形文化財第127号に指定されている曹渓寺の象徴です。内部には中央に釈迦牟尼仏、左に薬師如来、右に阿弥陀仏の三体が並び、韓国の人々に深く信仰されています。私が訪れた朝3時過ぎ、大雄殿にはすでに多くの参詣者が集まり、法要を待ちながら祈りを捧げていました。大都会ソウルの真ん中で、夜明け前からお寺に人々が集う光景は、信仰心に満ちた神聖なものでした。

梵鐘しらべ

時間	毎日朝４時、夕方6時
打数	32打
前捨て鐘	2
実質	28
後捨て鐘	2

梵鐘ものがたり

世界一早い鐘の響き

午前4時、法要の開始を告げる「四物（サムル）」の音が響きます。お坊さんが梵鐘楼に上がり、太鼓・木魚・梵鐘・雲板が順に打ち鳴らされていきます。特に驚かされたのは、その時刻の早さ。日本で最も早く鐘を鳴らす清水寺（京都）でも朝4時50分。曹渓寺はそれより50分も早い午前4時に鐘が鳴り響きます。おそらく世界で最も早い時間に鳴らされる梵鐘といえるでしょう。

夕暮れにも響く祈りの音

法要は夕方6時にも行われます。大雄殿の堂内はもちろん、境内の広場にも多くの参詣者が集い、都会の喧騒の中でありながら厳かな祈りの空気に包まれます。広場には樹齢450年を超えるエンジュの大木が立ち、厳粛な雰囲気を一層引き立てていました。

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